Revisado científicamente por Preeti Subramanian, PhD
Los dos estudios de enfermedades oculares relacionadas con la edad (AREDS1 y AREDS2) han demostrado que tomar suplementos de multivitaminas y minerales puede retardar la progresión de la degeneración macular relacionada con la edad. Ahora, un estudio de seguimiento a largo plazo (10 años) ofrece los hallazgos más sólidos hasta la fecha que reafirman la fórmula óptima del suplemento.
La primera fórmula del suplemento AREDS probada contenía betacaroteno, que luego se descubrió que aumentaba el riesgo de cáncer de pulmón en personas que fumaban. A la luz de esos hallazgos, la fórmula AREDS2 reemplaza el betacaroteno con los antioxidantes luteína y zeaxantina.
Emily Chew, MD, directora de la división de epidemiología y aplicación clínica del Instituto Nacional del Ojo, dirigió un equipo de investigación que analizó 10 años de datos de AREDS2. El equipo concluyó que la fórmula AREDS2 fue más efectiva para reducir el riesgo de progresión de la degeneración macular en comparación con la fórmula original, al mismo tiempo que redujo el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón debido al betacaroteno.
Un informe sobre el estudio, que fue financiado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en inglés), se publicó en JAMA Ophthalmology. “Estos resultados confirmaron que cambiar nuestra fórmula de betacaroteno a luteína y zeaxantina fue la elección correcta”, dijo la Dra. Chew en un informe de NIH sobre su investigación.
La degeneración macular es una enfermedad degenerativa de la retina, que es el tejido sensible a la luz en la parte posterior del ojo. La mácula es la parte de la retina que proporciona una visión clara y directa. La degeneración macular hace que las células de la mácula mueran, lo que generalmente lleva a la pérdida de la visión. No existe una cura para la degeneración macular, pero el tratamiento puede retardar la progresión de la enfermedad y prevenir la pérdida de la visión.
Hay dos tipos de degeneración macular: seca y húmeda. La mayoría de las personas con degeneración macular tienen la de tipo seco (también llamado degeneración macular atrófica). Esto sucede cuando la mácula se adelgaza con la edad y la muerte celular progresa lentamente durante varios años.
La degeneración macular húmeda (también llamada degeneración macular neovascular avanzada) es un tipo menos común y, a menudo, causa una pérdida de visión más rápida. Ocurre cuando crecen vasos sanguíneos anormales permeables o con fugas en la parte posterior del ojo y dañan la mácula. La degeneración macular seca a veces puede convertirse en degeneración macular húmeda.
“Si tiene buena visión en un ojo y degeneración macular húmeda o seca en el otro, tiene muchas posibilidades de que los suplementos AREDS le ayuden”, dijo la Dra. Chew en una entrevista de 2021 con BrightFocus. “Incluso los pacientes con degeneración macular seca relacionada con la edad en ambos ojos y con deterioro de la visión pueden recibir ayuda. Pero el tipo seco realmente severo, donde el centro [la mácula del ojo] está afectado y la visión es muy deficiente, puede ser más difícil. Los suplementos de AREDS no pueden revertir el daño de la visión que ya se ha producido”.
Ser proactivo con la degeneración macular es clave, pero los suplementos de AREDS no deben tomarse como una medida preventiva, advirtió la Dra. Chew. “AREDS no ayuda a las personas saludables y aquellas con degeneración macular temprana”, dijo. “Solo ayuda cuando está en la etapa intermedia, e incluso así, no beneficia a todos. Si tiene antecedentes familiares de degeneración macular o está preocupado, lo más importante es que consulte a su oftalmólogo”.
La fórmula AREDS2 contiene:
La luteína y la zeaxantina son micronutrientes que se encuentran en muchas frutas y hortalizas o verduras. Ayudan a proteger la mácula resguardándola contra el daño causado por la luz.
La investigación muestra que es seguro tomar un multivitamínico junto con una fórmula AREDS. Sin embargo, cualquier suplemento nutricional de dosis altas puede interferir con ciertos medicamentos y competir con otros nutrientes importantes para la absorción en el cuerpo.
Por lo tanto, las personas que están considerando tomar una fórmula AREDS deben hacer una lista de todos los suplementos y medicamentos de venta libre que están tomando y compartirla con su proveedor de atención médica.
Los suplementos de AREDS2 se pueden comprar sin receta en farmacias o en línea. Al elegir un suplemento, asegúrese de que la etiqueta diga fórmula AREDS2 y que las vitaminas y minerales enumerados coincidan con las cantidades de nuestra gráfica o tabla anterior. Si no está seguro acerca de un producto específico, consulte a su médico sobre las marcas recomendadas que cumplan con la formulación AREDS2. La dosis es generalmente una cápsula blanda dos veces al día con una comida.
La buena nutrición juega un papel importante en la salud de los ojos, dice la Dra. Chew. Ella señala a la investigación sobre la dieta mediterránea, que incluye comer más frutas, hortalizas o verduras, frijoles, nueces y pescado; minimizar la carne roja y los lácteos; incluyendo un consumo bajo o moderado de vino; y elegir grasas monoinsaturadas como el aceite de oliva en lugar de grasas saturadas como la mantequilla.
Para las personas en riesgo de desarrollar degeneración macular, la firme dedicación a la dieta mediterránea resultó en una reducción del 25 % en el riesgo de progresar de degeneración macular temprana a tardía, y una reducción de casi el 30 % en el riesgo de progresar de degeneración macular moderada a tardía.
“La dieta mediterránea también se asoció con una reducción de riesgo del deterioro cognitivo”, dijo la Dra. Chew. “Así que, parece que el cerebro y el ojo están realmente unidos”.
Lisa Catanese, ELS, ha sido escritora de temas médicos durante más de 20 años. A través de su compañía, Blue Blaze Communications LLC, ha escrito contenido para sitios web, hospitales, revistas, compañías farmacéuticas y compañías de educación médica, y sus escritos han ganado 18 premios nacionales e internacionales. Está certificada como editora en ciencias de la vida y es miembro de la Asociación Estadounidense de Escritores Médicos.
BrightFocus Foundation es una de las principales organizaciones sin fines de lucro que financia investigaciones para vencer el Alzheimer, la degeneración macular y el glaucoma. A través de sus programas de investigación emblemáticos (Investigación sobre la enfermedad de Alzheimer, Investigación nacional sobre el glaucoma e Investigación sobre la degeneración macular), BrightFocus Foundation actualmente apoya una cartera de $75 millones de dólares compuesta de 287 proyectos científicos. BrightFocus ha otorgado casi $275 millones en fondos para investigación médica innovadora desde su inicio y divulga los últimos hallazgos de investigación, información de expertos y recursos de enfermedades en inglés y español para empoderar a los millones afectados por estas enfermedades devastadoras en todo el mundo. Únase a nuestra comunidad en brightfocus.org.
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