Cuando se trata de actividad física, hay una enorme cantidad de oportunidades y recursos disponibles para las personas con baja visión. Estos van desde ejercicios simples, hasta los deportes recreativos, e incluso de competencia.
Antes de comenzar una rutina de ejercicios o de incrementar su nivel de actividad actual, es importante conversar con sus médicos, debido a que algunas formas de ejercicio intenso (aquellos de esfuerzo, tracción, levantamiento de pesas, posiciones invertidas o inversas de la cabeza, como en el yoga) pueden afectar condiciones médicas y oculares.
Hay muchas adaptaciones y opciones que se pueden implementar para aquellos interesados en hacer ejercicio, por ejemplo en un gimnasio o en un club deportivo. Un instructor físico deportivo o un entrenador personal pueden ayudarlo a establecer un programa de ejercicios adecuado.
Pregunte acerca de la disponibilidad de máquinas caminadoras con barras laterales, bicicletas estacionarias con marcadores táctiles, adaptadas con cintas de alto contraste para ayudar a ubicar el interruptor de encendido y apagado y temporizadores o cronómetros sonoros o vibratorios de uso alrededor del cuello o en el bolsillo para mantener control del tiempo.
Se pueden usar cuerdas, cinta de alto contraste u otras guías táctiles para marcar o señalar el perímetro del equipo o indicar a un usuario desde una estación de ejercicio a la siguiente cuando se usa un circuito de pesas libres o máquinas de ejercicio multifuncional.
Muchos ejercicios de gimnasia se pueden realizar en casa utilizando solo el peso corporal o un juego de pesas de mano. Inicialmente, pida a un amigo o miembro de la familia que lo observe o supervise cuando realice ejercicios en el hogar para asegurarse de hacerlos de la forma correcta.
Otro ejercicio que se puede lograr con un equipo mínimo es saltar a la cuerda, lo que mejora la agilidad, el equilibrio, la condición cardiovascular y la resistencia. Puede ser de bajo o alto impacto, con o sin música. American Printing House for the Blind (Imprenta Americana para Invidentes) tiene un "kit de saltar a la cuerda para la salud" que contiene instrucciones con objetivos y un tapete o esterilla de absorción de alto impacto que define un espacio seguro para saltar.
Correr es un deporte popular que normalmente solo requiere un par de zapatos para correr. Para aquellos con baja visión, sin embargo, se necesitan algunas adaptaciones por seguridad. Se puede configurar un sistema de guía con cables o cuerdas en un gimnasio, pista, el patio o campo y permite a las personas correr con marcha eficiente y casi con un movimiento armonizado y completo del brazo.
Para aquellos deportistas que quieren correr más lejos, un guía con vista normal les es más útil. La persona guía vidente está entrenada en técnicas de comunicación para guiar a personas con baja visión a través de diferentes terrenos. Una variación de este tipo de guías es la persona avisadora, que usa la voz, la instrucción verbal o el sonido para dirigir al corredor. Otra opción es correr en una pista de alto contraste (líneas brillantes en una pista oscura), lo ideal es hacerlo con un compañero o con un grupo. Finalmente, usar la maquina caminadora o cinta para correr como se explicó anteriormente es una opción que quizás permite la mayor independencia.
Montar/andar en bicicleta es un deporte agradable y más suave para las rodillas que correr. Al igual que cuando se corre, existen varias adaptaciones y opciones. En el uso de la bicicleta tándem, la persona que ve claramente se sienta al frente y guía, pedalea y la detiene, mientras que la persona con discapacidad visual se sienta en la silla trasera y pedalea. Por supuesto, que es importante desarrollar métodos de comunicación con el ciclista guía para que el virar y parar; por ejemplo, sea sincronizado. Otra opción es la bicicleta dúo/gemela, que permite a los ciclistas sentarse uno al lado del otro y, por lo tanto, es más propicio para la comunicación. Finalmente, las bicicletas estacionarias, las cuales se mencionaron anteriormente, fomentan la mayor independencia. Una bicicleta común y corriente también se puede convertir en una bicicleta estacionaria utilizando un soporte para bicicletas.
Por supuesto, que la natación es un excelente ejercicio de bajo impacto para todo el cuerpo, y se puede adaptar para personas con discapacidades visuales. Los nadadores principiantes o aquellos más experimentados que realizan ejercicios pueden usar tablas de natación, que tienen la ventaja de golpear el borde de la piscina antes que la cabeza del nadador. Uno de los principales problemas para los nadadores más experimentados que realizan circuitos es saber dónde está la pared y así poder disminuir la velocidad para devolverse. Hay varias adaptaciones que pueden ayudar, estas pueden incluir un amigo o entrenador que toca el hombro del nadador con una tabla de natación u otro dispositivo (como un flotador tubular). Un nadador también puede contar la cantidad de brazadas o golpes que se necesitan para nadar y completar la longitud de la piscina. También los carriles bien demarcados con cuerdas y boyas ayudan al nadador a permanecer en el carril apropiado.
Muchos deportes que utilizan una pelota se pueden adaptar utilizando pelotas que emiten un sonido, como una pelota que emite un pitido intermitente o una pelota con cascabeles o campanillas. Por ejemplo, el fútbol, el kickball, el voleibol, el boliche, etc., pueden adaptarse con el uso de una pelota que emite sonido, una pelota de color de alto contraste, fuentes o puntos referenciales de sonido para localizar bases y postes brillantes para delinear las porterías. Un deporte de equipo, llamado goalball, ha sido desarrollado específicamente para los discapacitados visuales. Se trata de dos equipos de tres atletas cada uno, una pelota que emite sonido y dos porterías. Este deporte se puede jugar de forma recreativa o competitiva en los juegos Paralímpicos.
United States Association of Blind Athletes - Asociación de atletas ciegos de Estados Unidos (USABA por sus siglas en inglés) es un recurso importante para cualquier persona con discapacidad visual que esté interesada en los deportes, tanto recreativos como competitivos. USABA es miembro del comité olímpico de los Estados Unidos, y ofrece oportunidades (aunque no se limita a ellas) en atletismo, esquí, biathlon, judo, lucha libre, natación, ciclismo en tándem, levantamiento de pesas y goalball.
En conclusión, los deportes pueden adaptarse para que las personas con discapacidad visual puedan disfrutarlos y competir a un alto nivel si así lo desean. Aquí hemos examinado algunas de las actividades deportivas y de acondicionamiento físico, más comunes y sus adaptaciones; pero motivo a quienes estén interesados, a ponerse en contacto con organizaciones y comunidades para personas con discapacidades visuales para que puedan identificar los recursos locales y así tengan acceso a toda la gama de opciones disponibles.
Yvonne Ou, MD, es una oftalmóloga certificada y especialista en glaucoma, incluidas terapias médicas, láser y quirúrgicas; evaluación y tratamiento de cataratas, al igial que la cirugía combinada de cataratas y glaucoma.
(Disponible solo en inglés)
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