Por Lisa Catanese
Revisado por Sharyn Rossi, PhD
Se sabe que ciertos grupos raciales y étnicos, como los afroamericanos y los hispanos, tienen un mayor riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer. Ahora, un estudio único financiado por BrightFocus ha confirmado que los afroamericanos y los hispanos con ciertos síntomas psiquiátricos como ansiedad, apatía/indiferencia e irritabilidad tienen un mayor riesgo de desarrollar deterioro cognitivo, a menudo un precursor de la enfermedad de Alzheimer y otras demencias.
El estudio, dirigido por Ganesh Babulal, MSCI, OTD, PhD, becario o beneficiario de BrightFocus Alzheimer's Disease Research, y publicado en la revista Alzheimer's and Dementia, incluyó a casi 7000 participantes de diversas razas y etnias.
Examinó 12 síntomas neuropsiquiátricos, también llamados síntomas conductuales o psicológicos, que son factores de riesgo para el deterioro cognitivo: delirios, alucinaciones, agitación/agresión, disforia/depresión, ansiedad, euforia/exaltación, apatía/indiferencia, desinhibición, irritabilidad/labilidad, comportamiento motor aberrante, comportamiento nocturno y apetito/alimentación.
Los investigadores encontraron que, en comparación con los estadounidenses blancos de origen no hispano, los afroamericanos con estos síntomas tienen más probabilidades de progresar hacia el deterioro cognitivo, seguidos de los participantes hispanos y luego asiáticos.
Al reconocer y abordar esta disparidad a través de evaluaciones, dijeron los investigadores, se pueden tomar medidas para cerrar esta brecha.
Usando un registro de datos del Centro Nacional de Coordinación de Alzheimer, el equipo del Dr. Babulal buscó estudios que investigaran el riesgo asociado con los síntomas neuropsiquiátricos y la progresión al deterioro cognitivo, y si la raza marcaba la diferencia.
Los participantes, que no presentaban deterioro cognitivo al comienzo del estudio, se les dio seguimiento durante más de 14 años.
Los afroamericanos tenían un mayor riesgo progresivo de deterioro cognitivo en los 12 modelos de síntomas, los hispanos en seis y los asiático-americanos en dos. Tener síntomas neuropsiquiátricos aumenta el riesgo de Alzheimer para todas las personas, dijeron los investigadores, pero el riesgo era mayor en esos grupos étnicos y raciales.
Los investigadores especularon que es posible que los afroamericanos y los hispanos no reconozcan los síntomas ni busquen tratamiento tan pronto como sus homólogos blancos, lo que retrasa un posible diagnóstico y tratamiento.
Señalaron que la responsabilidad de buscar atención médica no recae únicamente en el individuo o su familia. Más bien, es una interacción compleja entre factores como la cultura, el acceso a la atención médica, la asequibilidad, la confianza en las instituciones médicas, el estigma y la toma de conciencia, entre otros.
Los factores sociales y ambientales, como la educación, el nivel socioeconómico, el racismo, la discriminación, la contaminación exterior e interior y las condiciones de vida; ellos mencionaron, también aumentan el riesgo de síntomas neuropsiquiátricos y deterioro cognitivo.
Además, los afroamericanos tienen el doble de riesgo de demencia en comparación con los estadounidenses blancos de origen no hispano, y los hispanoamericanos tienen uno y medio posibilidad de riesgo.
Para el 2050, se espera que la cantidad de estadounidenses que viven con demencia casi se duplique a 12,7 millones, con costos que aumentarán a $1,5 billones. La demencia afecta significativamente a las personas, las familias y la sociedad en general.
Una mayor toma de conciencia y detección del deterioro cognitivo en grupos minoritarios puede ayudar con un diagnóstico más temprano. Además, la representación en los ensayos clínicos debe aumentar considerablemente para que podamos comprender y tratar mejor a cada población.
Los investigadores señalaron que, con la creciente diversidad entre los grupos raciales y étnicos, los Estados Unidos también verá un aumento de la población afroamericana, hispana y asiática durante las próximas tres décadas, mientras que se espera que disminuya el crecimiento de la población blanca.
El diagnóstico precoz o temprano de síntomas neuropsiquiátricos y deterioro cognitivo puede conducir a un tratamiento más oportuno o temprano que puede retrasar la progresión hacia la demencia. Se ha demostrado que Leqembi, un fármaco anti-amiloide que recibió la aprobación total de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA por sus siglas en inglés), y otros fármacos en proceso para el tratamiento reducen el deterioro cognitivo a un ritmo histórico en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer, brindando esperanza a millones de personas en riesgo de deterioro cognitivo y demencia.
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(Los artículos a continuación están disponibles solo en inglés)
Lisa Catanese, ELS, ha sido escritora de temas médicos durante más de 20 años. A través de su compañía, Blue Blaze Communications LLC, ha escrito contenido para sitios web, hospitales, revistas, compañías farmacéuticas y compañías de educación médica, y sus escritos han ganado 18 premios nacionales e internacionales. Está certificada como editora en ciencias de la vida y es miembro de la Asociación Estadounidense de Escritores Médicos (AMWA, por sus siglas en inglés).
BrightFocus Foundation es una importante organización mundial sin fines de lucro que financia investigaciones para vencer el Alzheimer, la degeneración macular y el glaucoma. A través de sus programas de investigación emblemáticos (Investigación sobre la enfermedad de Alzheimer, Investigación nacional sobre el glaucoma e Investigación sobre la degeneración macular), la Fundación ha otorgado casi $300 millones en fondos de investigación innovadora durante los últimos 50 años y divulga los últimos hallazgos de investigación, información de expertos y recursos para empoderar a los millones afectados por estas enfermedades devastadoras. Obtenga más información en brightfocus.org.
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